put smb. through the mill

заставить кого-л. пройти суровую школу; подвергнуть кого-л. тяжким испытаниям

Time came for him to go to Oxford and he resisted faintly. He was stupid, he said; it was no good to put him through the mill. (R. L. Stevenson and L. Osbourne, ‘The Wrecker’, ch. XXII) — Пришло время поступать в Оксфорд, но Норрис не испытывал особого желания сделать это. Он считал себя бестолковым и не хотел подвергаться такому тяжкому испытанию.